这首诗描绘了诗人独自登上姑苏台所见的荒凉景象，充满了历史沧桑感。首句“荒台独上故城西”点出诗人登临的地点和孤独之感，"辇路凄凉草树迷"则写出昔日皇家气派的辇路如今已是杂草丛生，显得凄清冷落。接下来的两句“废冢已无金虎踞，坏墙时有夜乌啼”，通过描绘废弃的陵墓和夜晚乌鸦的哀鸣，进一步渲染了遗址的荒芜和历史的沉寂。
“采香径断来麋鹿”暗示了昔日繁华的宫廷已被自然占据，而“响屟廊空变蒺藜”则以废弃的响屟廊变为满地蒺藜的形象变化，表达了昔盛今衰的感慨。最后，“欲吊伍员何处是，淡烟斜日不堪题”表达了诗人对忠臣伍员的追思之情，却只能在淡烟斜阳中黯然神伤，难以言表。
整体来看，这首诗以景寓情，通过对姑苏台遗迹的描绘，寄寓了诗人对历史变迁、物是人非的深深感叹，以及对英雄人物命运的惋惜。
