这首诗描绘了一位道人从尤溪归来，访问冷斋的情景。诗人以细腻的笔触，展现了道人的行踪与心境。
首联“五年沈水照衰颜，溪上今谁独往还”，开篇即以“五年”点明时间跨度之长，暗示道人离别之久。沈水，即沉香木，常用于制作香料或熏品，此处借指岁月的沉淀。衰颜，形容年老之貌。溪上独往还，则描绘出道人独自在溪边徘徊的情景，透露出一种孤独与深思的情绪。
颔联“身插乱峰随一锡，梦回萧寺绕千间”，进一步刻画道人的形象。身插乱峰，意味着道人行走于山峰之间，象征着他的行迹自由而超脱。一锡，即僧侣所携带的行杖，这里暗含了道人的身份和修行生活。梦回萧寺绕千间，则通过梦境中的场景，展现道人对寺院生活的向往与怀念，以及他对精神家园的追求。
颈联“西风潮落挐音急，斜日尊空醉袖班”，描绘了道人归来的景象。西风，指秋风，暗示季节的更替。潮落，可能是指水流退去，也象征着某种情感或状态的消逝。挐音急，可能是指船只划动的声音，急促而有力，表现出道人归途的急切心情。斜日尊空，夕阳西下，天空一片宁静，营造出一种静谧而略带忧伤的氛围。醉袖班，则可能是指道人归家后，与友人相聚畅饮，酒醉后的轻松与喜悦。
尾联“更觉难追诗力健，大弨久废若为弯”，表达了诗人对道人诗才的赞赏与感慨。诗力健，形容道人的文采飞扬，才华横溢。大弨，古代的一种弓，这里比喻道人的才华如同强弓，久未使用，现在是否还能恢复其力量，成为诗人内心的疑问。这一句既是对道人才情的赞美，也是对自己能否保持创作热情的反思。
整体而言，这首诗通过细腻的描绘，展现了道人归来的旅程与心境，以及诗人对其才华的欣赏与感慨，充满了对自然、生活和艺术的深刻感悟。
