这首诗描绘了一位边塞将军的英勇形象和他对国家的忠诚之心。开篇“骄虏初南下，烟尘暗国中”两句，设置了边疆战乱的氛围，“骄虏”指的是北方的敌对民族，他们侵入到南方地区，带来了战争的混乱和灰尘，使得整个国家笼罩在一片阴霾之中。
“独召李将军，夜开甘泉宫”表明这位将军受到了皇帝的特别信任，被单独召见，并在深夜中打开了禁闭的宫门。这里的“甘泉宫”可能是指某个皇家行宫或是边塞要地，显示出其职责之重要。
接着，“一身许明主，万里总元戎”强调这位将军以个人之身许下对君主的忠诚，他所统领的军队辽阔无垠，将国家的防线延伸至万里之外。这里的“元戎”意指军队的根本或是最重要的部分。
“霜甲卧不暖，夜半闻边风”描绘了将军在寒冷的夜晚依旧坚守岗位，即使身穿冰凉的铠甲，也无法驱散身体的寒意。他在午夜时分仍能听到来自边疆的风声，这种细腻的感受更突显出他对职责的高度警觉和敏锐。
“胡天早飞雪，荒徼多转蓬”则是对北方民族（胡人）地区天气的描述，提到这里的冬天来得特别早，雪花纷飞，而荒凉的边塞地带则充满了杂乱无章的蓬草。这两句通过自然景象的描绘，加深了边疆战事的肃杀感。
“寒云覆水重，秋气连海空”进一步渲染了边塞的萧瑟和辽阔。这里的“寒云”、“秋气”都强化了季节的荒凉之感，而“连海空”则是在空间上扩展这种感觉，使人感受到一种无垠的孤寂。
“金鞍谁家子，上马鸣角弓”展示了一位武士的英姿，他身穿铠甲，手执弓箭，骑着装饰有金鞍的战马，准备出征。这两句通过对细节的描写，展现了这位将军的英勇和战斗准备。
最后，“自是幽并客，非论爱立功”则表明诗人自己是一个来自幽州（今北京一带）和并州（今山西太原一带）的旅人，对于这位将军所建立的战功，并不只是为了讨论或赞美，而是在表达一种由衷的敬意。这也间接地展示了诗人的个性和他对边塞将士精神的认同。
整首诗通过对边塞生活和战争氛围的刻画，以及对将军形象的塑造，展现了一种边塞英雄主义的情怀，同时也透露出诗人对国家边疆安全的关切。
