这首诗描绘了诗人于元日之际，身处他乡，对时光流转与个人境遇的感慨。首句“飘飘何处海东人”以飘逸之感开篇，点明诗人远离家乡，漂泊不定的状态。接着“六见芙蓉江上春”一句，通过六次见证江边春景的变化，既展现了时间的流逝，也暗示了诗人长久在外，岁月更迭的感慨。
“天外落云乡信杳，水边芳草客怀新”两句，进一步深化了这种情感。天边的云朵象征着远方的故乡，但信使渺茫，难以传递消息；而水边的芳草则映照出旅人的新心情，既有对自然美景的欣赏，也有对故乡的思念。这里运用对比手法，表达了诗人内心的复杂情感。
“椒花漫引屠苏酌，彩胜应羞潦倒身”中，“椒花”和“屠苏”都是传统节日中的习俗，象征着辞旧迎新，但诗人却在“彩胜应羞潦倒身”的自嘲中，流露出对自己现状的无奈与自省。这不仅是对个人命运的反思，也是对社会现实的一种隐喻。
最后，“墙角寒梅如旧识，年年飞片过比邻”以寒梅作为结尾，寒梅虽孤傲，却年年花开，象征着诗人虽处困境，但内心坚韧不屈。梅花与邻家的互动，又增加了人情味，体现了即使在孤独中，也能找到心灵的慰藉。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和深沉的情感表达，展现了诗人对故乡的深深眷恋、对自我处境的深刻反思以及对生活态度的积极追求。
