这首诗以"上林苑与主人翁"为题，通过描绘东方朔的形象，表达了对直言进谏者的敬佩和对隐晦劝诫方式的微妙认可。"正谏难言谲谏从"一句，暗示了在某些情况下，直接的直言可能难以被接受，而巧妙地以讽喻或寓言的方式提出建议（即"谲谏"）反而更为有效。诗人提到东方朔，以其智谋和机巧著称的"曼倩"为例，暗示主人翁像东方朔那样，即使在面临困境时也能以独特的方式展现其真正的价值和力量，如同龙一般深藏不露却威猛无比。
整体来看，这首诗赞扬了智慧型谏臣的艺术性劝谏，并借此肯定了在特定情境下，含蓄表达的重要性。张之洞作为晚清官员，此诗也体现了他对历史人物的借鉴和对现实政治的思考。
