这首诗描绘了诗人陈子升在湟水舟中的所见所感，充满了自然与人文的交融之美。
首联“腊近客都归，吾游尚未几”，点明时令已至腊月，人们纷纷归家团聚，而诗人自己却还在旅途之中，未得片刻安宁。这里既有对他人团圆的羡慕，也暗含着诗人对自由与独立的追求。
颔联“楚萍催发迹，江雪溅行衣”，通过楚地的浮萍和江面的雪花，生动展现了舟行水上的景象。浮萍随波逐流，仿佛在催促着诗人前行；而江雪则溅湿了行人的衣裳，增添了几分寒意。这两句以动衬静，以小见大，既描绘了自然景观，也暗示了诗人内心的波动。
颈联“山僻僧孤往，潭明鸟对飞”，转而描写山间僧人独自前往的情景，以及潭水清澈、鸟儿成双飞翔的画面。山林的寂静与僧人的孤独形成对比，而潭水的明净与鸟儿的和谐共处，则展现出一种宁静祥和的氛围。这不仅体现了诗人对自然美的欣赏，也寄托了他对超脱世俗、寻求心灵平静的愿望。
尾联“陶潜偶然出，毋乃为愁饥”，借用东晋诗人陶渊明的典故，表达了诗人对隐逸生活的向往。陶渊明因不满官场黑暗而辞官归隐，过上了田园生活。陈子升在此处或许是在感叹自己的处境，或是对陶潜那种远离尘嚣、追求精神自由的生活状态的向往。这一联既是对历史人物的致敬，也是对自己内心世界的深刻反思。
整体而言，这首《湟水舟中》通过细腻的笔触，展现了诗人对自然美景的赞叹、对自由生活的向往，以及对内心世界复杂情感的探索。诗中既有对现实的感慨，也有对未来可能的憧憬，是一首富有哲思意味的作品。
