这首诗通过对比两个不同的士兵形象，探讨了功名利禄与内心满足之间的关系。前两句“吴卒脱瘦冰，功当冠国臣”描绘了一位瘦弱的吴地士兵，他的功绩却能超越国家的重臣，暗示了内在品质的重要性远超外在成就。接着，“但求百斛酒，陶然竟其身”则进一步强调了这位士兵对简单生活的追求和内心的满足，以饮酒为乐，过着逍遥自在的生活。
后两句“园卒为蕲王，致赀巨万缗。依然抱一瓮，老作灌园人”转而描述另一位士兵，他通过努力积累了巨大的财富，却最终只能像普通园丁一样，抱着一只水瓮，老去。这形成了鲜明的对比，揭示了物质财富并不能带来真正的幸福和平静。
最后，“始悟范少伯，得之犹未真。辞越复居陶，忧死复忧贫。何似两卒贤，名与利俱泯。”诗人感慨于范蠡（字少伯）虽能辞官归隐，但仍有忧患之心，未能完全摆脱名利的束缚。相比之下，那两位士兵虽然地位低微，却能保持内心的平静与满足，名利俱泯，过着真正自由自在的生活。这首诗通过对比，表达了对简单生活和内心满足的向往，以及对过分追求名利的反思。
