这首诗描绘了一位诗人对历史人物的追思与感慨。首句“垂白西山欲满颠”，以苍老的白发比喻岁月的流逝，西山象征着历史的深远，表达了诗人对时间无情的感慨。接着，“汉家不遇中兴年”一句，暗指汉朝未能在动荡时期实现复兴，流露出对历史机遇错失的遗憾。
“巢由事业非吾愿，陈窦功名到耳边”两句，通过引用古代隐士巢父、许由与陈蕃、窦宪的故事，表达了诗人自己并不向往隐逸生活，而是对功名有所追求，但又似乎在感叹这些功名只是耳边之音，难以触及。
“蓑笠独堪惟饱饭，衣冠他自上仙船”则进一步阐述了诗人的态度，他更倾向于平凡的生活，如穿着蓑衣、戴着斗笠，过着简单而满足的日子，而那些华丽的官服（衣冠）和追求超凡脱俗的仙人生活，则是他人所为。
最后，“平生只爱申屠子，老去相看落照前”表达了诗人对申屠子的深厚情感，即使到了老年，也愿意在夕阳下回顾与申屠子的友情，体现了对真挚友谊的珍视。
整体而言，这首诗通过对比隐逸与功名、平凡与超凡的生活态度，展现了诗人对历史、人生以及友情的深刻思考和独特感悟。
