这首《水调歌头》描绘了作者在九月十一日邀请友人蜕盦一同登麓山的场景，通过细腻的笔触展现了秋季山景之美，以及对友情与自然的深刻感悟。
首句“朝起望天际，晴色荡微波”描绘了清晨时分，作者站在高处远眺，晴朗的天空映照着微波荡漾的景象，营造出宁静而开阔的画面。接着，“黄花应未开遍，九日昨才过”则巧妙地将时间线索引入，点明了时节与节日，暗示了秋天的渐行渐远。
“爱晚亭边枫叶，知有山灵为我，早放醉颜酡”一句，以枫叶的红艳和山灵的陪伴，表达了作者对自然美景的喜爱与内心的愉悦。枫叶的红与醉颜酡的比喻，生动地展现了作者陶醉于自然之美的状态。
“转眼便秋老，不往待如何”则流露出对时光流逝的感慨，提醒人们珍惜眼前的美好。接下来，“人间事，供一笑，总由他”一句，体现了作者对世事的淡然态度，认为生活中的喜怒哀乐都是自然的过程，不必过分执着。
“一生当著几两，游屐过山坡”表达了作者对简朴生活的向往，认为真正的快乐来自于心灵的自由与自然的亲近。最后，“屈指旧交余几，只有青山长在，向我好情多”强调了友情的重要性，即使岁月流转，青山依旧，友情却能长久相伴。
“湖海元龙倦，试听楚狂歌”则以历史人物元龙和楚狂的典故，表达了作者对自由与洒脱生活的向往，以及对过去岁月的怀念。
整体而言，这首词通过细腻的描绘和深刻的哲思，展现了作者对自然美景的热爱、对友情的珍视以及对生活态度的思考，充满了诗意与哲理。
