这首诗描绘了古代中国江南地区农民生活的艰辛与官府赋税的沉重。诗人张侃通过对比湖田与商车的利弊，表达了对农民生计的关注和对官府政策的反思。
首句“越中官赋重，有田即追呼”，点明了越地（泛指江南地区）农民因官府赋税繁重而生活困苦的现实。接着，“小民生计薄，何以存妻孥”进一步强调了农民维持家庭生计的艰难。诗人通过这一对比，揭示了社会底层民众的悲惨境遇。
“前贤念民切，潴水启鉴湖”两句，赞扬了古代先贤们为了解决百姓用水问题，开凿鉴湖，使得当地年年丰收，不再依赖记录丰年的大册。然而，“湖堙水渐涸，往往事耕锄”描述了随着时间的推移，鉴湖被填埋，水源枯竭，农民不得不重新回到耕作的劳作中，生活再次陷入困境。
“禾根虽浸水，天秋翠平铺”描绘了即便在水淹的情况下，稻田依然呈现出一片翠绿的景象，但这种景象并不能持久。接下来，“后王主生育，讵肯馁一夫”表达了对后世统治者关注民生、确保百姓不致饥饿的期待。
最后，“尽说湖田好，大胜行商车。商车利纵博，巨涛与险涂。湖田若不熟，明年岂全无”通过对比湖田与商车的利弊，指出虽然湖田稳定可靠，但商车的利润空间更大，风险也更大。同时，诗人也提醒，如果湖田歉收，来年的粮食供应将成问题。整首诗通过这些对比和反思，展现了诗人对农业稳定性和社会公平性的深刻思考。
