这首诗通过对比“万死一生”与“云台烟阁”的隐喻，展现了对历史人物功业与名声的深刻思考。首句“万死一生公效力”，以夸张手法描绘了历史人物为国家或理想付出巨大牺牲的情景，强调其忠诚与奉献。接着，“云台烟阁公埋名”，则暗示这些人物在生前可能默默无闻，死后却因功绩被后人铭记于云台烟阁之上，象征着历史的公正与记忆的力量。
“身前鸿功随时没”，指出英雄们的伟大功绩往往在他们生前即被遗忘，只有在身后，通过历史的沉淀，其事迹才得以流传。而“雨后长虹依气成”，则以自然现象比喻，说明英雄们的精神和影响如同雨后彩虹，虽短暂却能给人留下深刻印象，成为永恒的记忆。
“英雄气短百年恨，烈士心高万载空”两句，表达了对英雄短暂生命与深沉遗憾的感慨，以及烈士高尚志向与空旷历史之间的对比，凸显出英雄们虽已逝去，但其精神与事迹将永存人间。
最后，“只缘竭忠屑贵悻，至今无辱也无荣”总结了英雄们之所以能够无辱无荣，是因为他们纯粹地为国为民尽忠，不求个人荣耀，这种无私奉献的精神正是他们得以超越时间，获得永恒尊敬的原因。整首诗通过对历史人物命运的反思，赞美了他们的崇高品德和不朽精神。
