这首诗描绘了一幅宁静而悠远的牧童晚归图。首句“目断羊肠险”，以“羊肠”形容山路曲折蜿蜒，暗示了牧童行进的艰难与险峻，但“目断”二字又透露出一种眺望远方的开阔感，仿佛在险境中仍能保持一份从容和希望。接着，“身骑牛背安”一句，通过牧童轻松自在地骑在牛背上，展现了他与自然和谐共处的状态，以及面对生活的平静与满足。
“夕阳芳草外，短笛数声寒”则进一步渲染了画面的氛围。夕阳西下，余晖洒在广阔的草地上，给整个场景披上了一层温暖而柔和的色彩。远处的芳草与近处的牛群相映成趣，构成了一幅生机勃勃的田园画卷。而“短笛数声寒”中的“寒”字，不仅指天气转凉，也暗含了一种淡淡的哀愁或思乡之情，使得整幅画面既有宁静之美，又蕴含着一丝淡淡的忧伤，给人以深邃的思考空间。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，将牧童晚归的日常场景描绘得生动而富有诗意，既展现了人与自然的和谐共生，也流露出对生活简单质朴之美的向往与感慨。
