这首诗描绘了夜晚渡过滹沱河的场景，充满了深沉与静谧的氛围。首句“夜渡滹沱水，茫茫几里宽”，开篇即以“夜”和“茫茫”渲染出一种辽阔而寂静的夜晚景象，滹沱河水在黑暗中显得更加宽广无垠，给人一种深远的感觉。
接着，“舟行人不觉，波动棹声寒”，诗人通过对比手法，强调了夜色之深与环境之静，连行舟划动的声音都显得格外清冷，仿佛能感受到夜的寒意。这里不仅描绘了视觉与听觉上的感受，更通过“波动棹声寒”这一细节，营造出一种孤寂与凄凉的意境。
“彼岸千灯候，戍楼晓月残”，这两句将视线从水面转向对岸，千盏灯火在彼岸闪烁，似乎在等待着什么，而远处的戍楼则映衬着残破的晓月，这一景象既展现了边塞的宁静与庄严，也暗示了时间的流逝与历史的沧桑。
最后，“趋朝正此际，老矣别长安”，诗人在此刻即将启程前往朝廷，但内心却充满了对长安的留恋与不舍，年岁已高，离别之情油然而生。这句话不仅表达了个人的情感，也暗含了对国家、对仕途的一种复杂心情。
整体而言，这首诗通过细腻的笔触，描绘了一幅夜晚渡河的壮丽画卷，既有自然景色的描绘，也有情感的抒发，展现了诗人对生活、对时间、对国家的深刻思考。
