这首词以"芸生蚤虱待爬搔"起笔，形象地比喻世间众生在困苦中挣扎，如同蝼蚁般微小却渴望解脱。"盈望玉京遥"描绘出对理想朝廷或美好境地的向往，然而紧接着的"莫更反离骚"则暗示了现实与理想的差距，以及诗人对传统儒家文化的认同与无奈。
"辍雅曲、巴人自高"暗指世态炎凉，人们追求世俗荣华，而忽视了高尚的道德和文化。"旧怀如谒"表达了诗人对过去的怀念，"新愁如织"则揭示了当前愁绪之繁多，"挥泪洒湘皋"则以泪水寄托哀思，流露出深深的忧郁之情。
"江上断魂招"进一步渲染了诗人内心的孤独与哀伤，"应忆得、烟尘渭桥"则借历史典故，暗示了国家战乱的现实，表达了对和平与安宁的深深期盼。整体来看，这首词情感深沉，寓言性强，展现了清末近现代初社会背景下知识分子的忧虑与无奈。
