这首诗描绘了一幅凄凉而深沉的历史画卷。首句"汉家陵阙对西晖"以汉代陵墓对夕阳的景象开篇，暗示历史的沧桑与衰落。接下来的"南眺潇湘烟雨微"转向远方，潇湘之地烟雨朦胧，增添了迷茫与哀愁。
"眼见红羊成浩劫"中的"红羊"是古代纪年方式，此处暗指改朝换代，诗人感叹王朝更迭带来的浩劫。"若为黄鹄竟高飞"借黄鹄飞翔之志，表达对自由翱翔的向往，然而现实却是无法逃避的困境。
"畏蛇畏药何时了"表达了对社会矛盾和苦难的无奈，"为雨为霖此愿违"则揭示了人民的愿望与现实之间的巨大反差，即渴望太平盛世的愿望无法实现。最后两句"起视东南生意尽，几人田宅拥高肥"揭示了社会不公，富者田宅繁多，贫者生机凋零，揭示了社会的贫富悬殊。
整体来看，宁调元的《秋兴，三叠前韵》通过秋天的景色和历史典故，寓言式地反映了清朝末年的社会现实，表达了诗人对时局的忧虑和对理想社会的期盼。
