这首诗是清代末期至近代初年的学者王国维所作的《读史二十首》中的第九首。诗人以汉代开凿昆明池时发现煤炭的历史事件为引子，表达了对历史变迁和资源开发的感慨。
首句“汉作昆池始见煤”描绘了汉代人们在昆明池的建设中意外发现了煤炭，这在当时无疑是一件大事，显示了古代劳动人民的智慧和时代的生产力水平。
次句“当年赀力信雄哉”进一步赞扬了那个时代的人们为了开采煤炭投入的巨大人力物力，显示出他们雄浑的气势和决心。
第三句“于今莫笑胡僧妄”借古讽今，暗示即使在今天看来可能觉得胡僧（可能指外来的和尚或学者）对煤炭的认识有过分之处，但在古代那种环境下，他们的发现也是有价值的。
最后一句“本是洪荒劫后灰”将煤炭比喻为洪荒时期遗留下来的劫后余烬，寓意煤炭的形成经历了漫长岁月，它的发现是对自然规律的一种揭示，也寓含着历史沧桑之感。
整体来看，这首诗通过历史典故，既赞美了古人智慧，又反思了对知识的认知，具有一定的历史哲学意味。
