这首《乌栖曲》描绘了乌鸦在城头月明之夜栖息的情景，通过乌鸦的作息行为，隐喻了人生的无常与无奈。首句“城头月明乌夜栖”以月明衬托出乌鸦的栖息环境，营造了一种静谧而略带凄凉的氛围。接着“栖到天明啼复啼”，描述了乌鸦从夜晚栖息到天明仍不停歇地啼叫，展现了它们的生活习性。
“底事夜栖朝复去，不识朝阳凤凰树。”这一句则提出了一个疑问，乌鸦为何在天明后又离开栖息地，是否是因为它们不认识那象征吉祥和高贵的“朝阳凤凰树”。这里不仅表达了对乌鸦行为的不解，也暗含了对人生追求与认知局限性的思考。
整体而言，《乌栖曲》通过乌鸦的日常活动，寓言式地探讨了生命的意义、自然规律与人类认知之间的关系，富有哲理意味，引人深思。
