这首诗描绘了一幅深秋时节，诗人远离尘嚣，隐居于江南松林之中的宁静画面。首句“秋老江南归去时”，点明了季节与地点，暗示着诗人从繁忙的世俗生活中抽身，选择在秋末冬初之际，返回江南这片充满诗意的土地，寻求心灵的宁静与解脱。
“松云鹤坞小栖迟”一句，通过“松”、“云”、“鹤”这些意象，营造出一种超脱尘世、与自然和谐共处的氛围。松树挺拔，云雾缭绕，白鹤翩翩，构成了一幅生动而富有禅意的画面。这里的“鹤坞”可能指的是隐居之地，或是诗人内心向往的清幽之所。“小栖迟”则表达了诗人在这里短暂停留，享受片刻宁静的心境。
接下来，“五侯赤牍千金重，不换沧浪一首诗”两句，运用对比手法，将世俗的权力、财富与精神的追求进行了鲜明的对照。五侯，古代指显赫的权贵；赤牍，官府文书，这里象征权力和地位；千金重，形容财富的重量。而“沧浪一首诗”，则代表了诗人所追求的精神世界，即通过诗歌来表达对自然、对生活的深刻感悟和情感寄托。这两句诗强调了诗人对于物质世界的淡泊，以及对精神境界的执着追求，体现了其高洁的人格和超然物外的生活态度。
整体而言，这首诗通过对自然景物的细腻描绘和对人生哲理的深刻思考，展现了诗人对理想生活状态的向往和追求，同时也反映了明代文人崇尚自然、追求精神自由的文化倾向。
