这首诗描绘了诗人乘舟于新安江上，遥望下邳时所见之景，以及由此引发的感慨。首句“一棹随流水”，生动地展现了诗人与舟共行于水上的自由与宁静。接着，“孤城望下邳”一句，既点出了诗人所处之地的地理位置，也暗示了其内心的孤独感。
“沙寒残雪在，山远夕阳迟。”这两句通过自然景象的描绘，营造了一种苍茫而略带凄凉的氛围。残雪未消，预示着冬日的寒冷还未完全退去；夕阳迟迟不落，似乎也在延宕时间的流逝。这样的景象，不仅映照出自然界的季节更替，也暗喻了诗人内心对时光易逝的感慨。
“鸿雁知时节，鸳鸯不别离。”这两句运用了对比的手法，以鸿雁和鸳鸯的不同行为来表达对忠诚与自由的思考。鸿雁遵循自然规律，按时迁徙，象征着对规则的遵守和对目标的追求；鸳鸯则始终相伴，不离不弃，象征着爱情的忠贞与和谐。这一对比，引发了诗人对人生价值和情感真谛的深思。
最后，“老夫行已久，计日定归期。”诗人自述年岁已高，漂泊已久，心中已有归家的计划。这不仅是对个人生活状态的描述，也是对生命终将回归本源的哲学思考。整首诗通过细腻的景物描写和深刻的哲理思考，展现了诗人丰富的情感世界和深远的人生感悟。
