这首诗描绘了深秋时节，柳树在寒霜中凋零，仅剩枝条瘦削，仿佛被岁月无情削减。一声孤独的笛声穿越横塘，回荡在空旷的秋日里，增添了几分凄凉与孤独。诗人通过“清歌往日思金缕，短梦和烟黯玉箱”这两句，将往昔的美好回忆与现实的落寞形成对比，表达了对时光流逝、物是人非的感慨。
“取次小蛮伤老大”，这里借用了杜牧《赠别》中的典故，以小蛮（杜牧的爱妾）之娇小与老者的对比，暗示了青春易逝、人生无常的主题。而“何年张绪忆君王”，则借用张绪（南朝宋时的名士）的故事，表达了对过往辉煌岁月的怀念与对权力更迭的无奈。
最后，“荒园憔悴无人问，文杏徒嗟碎锦坊”两句，进一步渲染了荒凉与寂寞的氛围，文杏（一种珍贵的木材）在破碎的锦坊前哀叹，似乎在诉说着世事变迁的残酷与无情。整首诗通过对自然景象的描绘，以及对历史人物的引用，深刻地反映了诗人对生命短暂、世事无常的感慨，以及对美好过往的深深怀念。
