这首诗描绘了诗人陈子升在明末清初的岁暮时节，独自一人在衡门之内，面对隆寒，吟咏诗书的情景。诗中充满了深沉的个人情感与对自然景色的细腻描绘。
首联“尚平游岳定何年，饮蜡群中戏拍肩”以问句形式开篇，表达了对过去岁月的追忆和对未来的迷茫。尚平游岳，暗指古代隐士尚平的游历，而“饮蜡群中戏拍肩”则可能寓指诗人与友人聚会饮酒、谈笑风生的场景，但“饮蜡”一词也常用来形容冬日里点燃蜡烛取暖的情景，暗示着季节的更替和时光的流逝。
颔联“双鬓欲沾梅峤雪，孤怀悽断竹林烟”进一步描绘了诗人内心的孤独与哀愁。双鬓欲沾梅峤雪，形象地表现了岁月的无情，白发如雪，象征着时间的流逝和个人生命的衰败。孤怀悽断竹林烟，则通过竹林的烟雾缭绕，营造出一种凄凉、幽静的氛围，表达了诗人内心的孤独与哀伤。
颈联“衡门细雨淹三径，欹案隆寒对一编”描述了诗人身处衡门（简陋的住宅）之中，在细雨中度过三径（象征着生活的道路），面对隆寒（严寒）却依然坚持阅读（一编），展现了诗人在逆境中的坚韧不拔和对知识的热爱。
尾联“吟傍槁梧看腊尽，此心潜发在花前”收束全诗，表达了诗人即使在寒冷的冬天，也要坚持吟诵诗歌，等待春天的到来。槁梧（枯萎的梧桐树）象征着生命的衰败，但诗人的心却如同春花般充满生机与希望，预示着新的开始和未来的美好。
整首诗通过细腻的笔触，展现了诗人对生命、自然和时间的深刻感悟，以及在逆境中保持乐观、坚韧不拔的精神面貌。
