此诗以龟与麝为喻，探讨了内在精神与外在形式的关系。开篇即以“龟之刳肠，非壳灵为。麝之决腹，非脐香异”两句，指出龟的内脏被取出，并非因为壳失去了灵性；麝的腹部被割开，并非因为脐部失去了香气。通过这两个例子，诗人强调了内在精神的重要性，而非仅仅依赖于外在的形式或标志。
接着，“灵自去灵，保其壳易。香自去香，固其脐至。”这两句进一步阐述，真正的灵性和香气源自其本质，而非依附于外壳或表面特征。保持内在的纯净和真实，比保护外在的形态更为重要。这里暗含着对追求表面现象而忽视内在价值的批评。
最后，“藏用则宜，去贤乃智。”这句总结了前文的思考，指出隐藏和保留内在的智慧和美德是适宜的，去除那些被认为是贤能的表象，实际上体现了更高的智慧。这句话鼓励人们重视内在品质，而不是盲目追求外在的荣誉或地位。
整体而言，这首诗通过形象的比喻，深刻地探讨了内在与外在、本质与形式之间的关系，强调了内在精神和道德品质的重要性，具有深刻的哲学意味。
