这首诗描绘了诗人郑孝胥经过乌蛮滩时的所见所感。他注意到湍急的水流和两侧峻峭的山峦，让人不禁为之色变。劳役之人在此艰险之地艰难求生，生活困苦。这个地方地理位置偏远，名字鲜为人知，却因乌蛮滩和伏波庙而被提及。
诗人感慨自己晚年心境凄凉，无法再像年轻时那样畅游山水，抒发豪情。庙前的老榕树荫蔽，庙后的寒泉潺潺，这些自然景象似乎蕴含着深沉的力量，象征着宁静与德行。诗人在这里寻求片刻的安宁，品味清泉的甘冽，却无人能理解他的内心世界。
整首诗以细腻的笔触描绘了乌蛮滩的险恶环境和伏波庙的静谧，表达了诗人对人生境遇的感慨以及对自然之美的欣赏，同时也流露出一种孤独与无奈的情绪。
