这首诗描绘了边塞的荒凉与悲壮之感，通过对比河南与河北的景象，以及对战事的追忆，展现了战争给边疆带来的深重影响。
首句“白狼河南秋草稀”，以“白狼”点明地点，暗示边塞之地，而“秋草稀”则勾勒出秋季边塞的萧瑟景象，草木凋零，一片荒凉。接着“白狼河北夜霜飞”，将视线转向河北，夜晚的霜雪纷飞，更添一份凄冷与肃杀。这两句通过空间的对比，营造出一种边境特有的孤寂与寒冷氛围。
“沙场失却祁连塞，痛哭年年马不肥。”这两句直接揭示了战争的残酷。失去祁连山的防线，意味着边防的削弱，战马因连年征战而日渐消瘦，无法恢复生机。这里不仅描述了战场的惨烈，也表达了对战死者和战马的哀悼之情，以及对和平的渴望。
整体而言，这首诗以简练的语言，深刻地描绘了边塞的荒凉与战争的残酷，表达了诗人对和平的向往和对战争牺牲者的深切同情。
