这首诗《桓司马》是清代诗人牛焘对历史人物桓温的评价与感慨。诗中以“横行南北拥雄师”开篇，描绘了桓温在南北战场上的赫赫战功，展现了其军事才能和威猛形象。然而，紧接着的“何事流连种柳时”一句，却将笔锋一转，提出了疑问，暗示了桓温在权力与个人情感之间犹豫不决的行为，尤其是他种柳这一细节，常被解读为对权力的留恋或对自然的向往。
“千载可人王处仲，平生抱愧慕容垂”两句，将桓温与历史上的其他两位人物——王处仲和慕容垂相比较，表达了对桓温复杂性格的评价。王处仲可能象征着桓温内心深处的理想人格，而慕容垂则可能代表了桓温未能达到的道德标准或遗憾。这反映出诗人对桓温既有肯定也有批评的态度。
“功存晋室终遗臭，音似司空但恨雌”进一步探讨了桓温的历史地位与个人品质。诗中认为桓温虽有功于晋室，但最终留下了恶名，这与他未能保持高尚的道德品质有关。同时，“音似司空但恨雌”一句，可能暗指桓温在处理政治事务时过于软弱或妥协，如同女性一般，这表达了诗人对桓温在关键时刻缺乏决断力的遗憾。
最后，“不定关中成铸错，死前九锡欲奚为”总结了桓温一生的决策与结局。这里的“不定关中”可能是指桓温在关中的政策或行动未能取得预期的效果，甚至可能被视为错误。而“死前九锡欲奚为”则反映了桓温在生命的最后时刻，仍渴望获得尊荣与权力，这种行为可能被视为贪婪或不满足的象征。整首诗通过对比、比喻和象征手法，深刻地揭示了桓温复杂的人物形象及其历史评价。
