这首诗以对比的手法，探讨了读书与不读书两种生活方式的价值和意义。诗中将“文章不经世，识字长苦饥”与“不读书，买牛荷锄犁”的生活状态进行对比，表达了对读书人追求知识与实现个人价值的肯定。同时，通过“六经垂照耀，九道驰坦夷”暗示了知识的力量和广阔视野。
接着，诗人以“天门西北开，达者得升跻”描绘了一幅理想化的图景，象征着通过知识和努力可以达到更高的境界。在这一部分，诗人强调了知识对于个人成长和社会地位提升的重要性。
后半部分，诗人通过“凤雏生不凡，三日愿高飞”与“蓬鸠远未识，老死安其卑”形成鲜明对比，进一步阐述了追求卓越与满足现状之间的选择。诗人认为，无论是追求卓越还是满足现状，关键在于个人的选择和适应性。最后，诗人以“二鸟各适性，吾方定其施”总结，表明每个人都有适合自己的生活方式，重要的是找到并坚持自己的道路。
整体而言，这首诗深刻地探讨了知识与人生选择的关系，鼓励人们追求自我价值的同时，也提醒要尊重个体差异，找到适合自己的生活方式。
