这首诗描绘了诗人从鄜州离职后返回渑池道途中的所见所感。诗中以“崤山之阿渑之浒”开篇，点明地点，随后描述了道路的萧条与艰难，以及自然环境的凄凉——“日落山空涧水哀”，山中寂静，涧水似乎也在哀鸣，营造出一种孤寂悲凉的氛围。
接着，诗人通过“市门静闭防饥虎”一句，揭示了当地因虎患而生活条件的艰苦，人们不得不关闭市场大门以防被饥饿的老虎攻击。紧接着，诗人回顾了前年的事件，“前年张茅杀饷妇”，暗示了虎患的严重性，甚至导致了无辜妇女的死亡，进一步渲染了恐怖气氛。
在这样的背景下，诗人自述自己的处境：“我来万里逐一官，安可不戒为汝脯。”他不远万里来到这里担任官职，面对如此险恶的环境，自然要时刻警惕，做好防范措施，以免成为虎口下的牺牲品。
后半部分，诗人表达了对虎的敬畏之情：“昼持弓矢夜枕戈，静匿儿童防笑语。”白天手持弓箭，夜晚枕着兵器睡觉，连孩子都小心翼翼地隐藏起来，避免发出声音引起虎的注意。最后，诗人以“白额将军莫笑人，世无刘琨当畏汝”结束，将虎比作古代勇猛的将领，提醒世人即使在和平年代也应保持警惕，因为自然界中的威胁同样不容忽视。
整首诗通过细腻的描写和生动的比喻，展现了诗人面对自然灾难时的勇敢与智慧，同时也反映了当时社会环境下人民生活的艰辛与恐惧。
