这首诗描绘了战乱年代的悲凉景象与时光流转的无奈感。首句“海内兵犹满”直接点明了当时社会动荡不安的背景，战争的阴云笼罩着整个国家，百姓生活在水深火热之中。紧接着，“天涯岁又新”一语双关，既指时间的流逝，也暗示着尽管岁月更迭，但战乱并未平息，人们依旧在苦难中挣扎。
“龙移失鱼鳖，日食斗麒麟”两句运用了比喻和象征手法，形象地表达了战乱对生灵的摧残。龙本是祥瑞之物，但在战乱中失去了庇护的对象——鱼鳖；太阳下竟然出现了争斗的麒麟，这既是夸张的描写，也是对战争残酷性的深刻揭示。这两句诗通过奇特的想象，展现了战争给自然世界带来的巨大破坏。
“草棘荒山雪，烟花故国春”对比鲜明，前一句描绘了战后荒凉的景象，后一句则想象了春天来临，万物复苏的景象。这种对比不仅突出了战争的破坏力，也寄托了诗人对于和平与生机的渴望。
最后，“聊城今夜月，愁绝未归人”将视角拉回到具体的地点——聊城，通过描绘夜晚的月色，营造出一种凄清的氛围，表达了诗人对远方未归之人的深切思念和无尽的愁绪。这一句情感真挚，富有感染力，让人感受到诗人内心的孤独与哀伤。
整体而言，这首诗通过对战争、时间、自然和人物情感的细腻描绘，展现了元好问对于战乱时代人民苦难的深切同情，以及对和平生活的向往。
