此诗描绘了一幅清晨时分，诗人停泊于西郊河边的景象。首句“西郭舟初泊”，点明地点与时间，舟船刚刚靠岸，天色尚早，东方尚未完全明亮。接着“东方日未明”进一步强调了时间的早，营造出一种宁静而略带神秘的氛围。
“荒村无犬吠，古寺有钟声。”这两句通过对比荒村的寂静与古寺的钟声，展现了自然与人文的和谐共存。荒村的寂静象征着远离尘嚣的宁静，而古寺的钟声则代表着内心的呼唤与对精神世界的探索。
“潮落夜归海，江空秋满城。”潮水退去，夜晚的海面显得更加宁静，江面空旷，秋意弥漫整个城市。这两句不仅描绘了自然景观的变化，也暗示了时间的流逝和季节的更迭。
最后，“故乡南望处，渐见白云横。”诗人站在岸边，向南眺望故乡的方向，只见白云横亘在眼前，既表达了对故乡的思念之情，也寓意着前路的迷茫与未知。
整首诗以清新淡雅的语言，描绘了一幅清晨静谧的河畔景象，同时融入了诗人的情感与思考，展现出一种深沉而又不失希望的意境。
