这首诗描绘了宋代诗人沈辽对水车在农田灌溉中的观察与思考。首句“黄叶渡头春水生”，以黄叶铺满渡头，春水初生的画面，营造出一幅生机勃勃的春日景象。接着，“江中水车上下鸣”一句，生动地展现了水车在江水中运作的情景，水车的转动声仿佛是大自然的乐章，充满了活力。
“谁道田间得机事，不如抱瓮可忘情。”这两句则是诗人的哲思。他提出疑问，是否在田间劳作的人们，通过使用水车这样的现代工具，就能获得最大的效率和满足感？还是说，像古人那样，手持瓮（一种盛水器皿）汲水浇灌，反而能让人达到心灵的宁静与满足？这里，诗人通过对比传统与现代的农耕方式，表达了对人与自然和谐共处的向往，以及对简单生活态度的推崇。
整首诗不仅描绘了自然景观，更蕴含了深刻的哲学思考，体现了诗人对农业文明变迁的感悟和对田园生活的深情眷恋。
