这首诗描绘了居庸关长城的雄伟景象以及历史背景。首句"岧峣岂仅人踪绝"，形象地写出长城高峻险峻，人迹罕至的壮观；"猿鸟欲度仍相遝"则以猿鸟难以逾越暗示长城防御之严密。接下来，诗人提及长城建造时的艰辛与对民众的劳役，"当时艰苦劳民力，荒陬亘古冤魂集"，表达了对古代人民付出的同情和对历史悲剧的感慨。
"得失全凭筹措间，有关不守嗟何益"，诗人指出长城的修建并非单纯出于军事防御，而是关乎国家兴衰，失去民心的守备毫无意义。最后两句"至今重译尽交通，抉尽藩篱一纸中"，意指尽管长城曾是边防屏障，但随着时代变迁，交通便利，其象征意义超越了物理界限，成为历史文化的象征。
结尾"金汤枉说天然险，地下千年哭祖龙"，以"金汤"比喻长城的坚固，然而即使再险要，也抵挡不住历史的洪流，暗指秦始皇等统治者的统治已成过往，人们在千年之后只能在地下哀悼他们的逝去。整体上，这首诗寓言深刻，富有历史沉思。
