这首诗描绘了一位老者在江边观赏大自然景象的画面。开篇“大江拆两股，小江分一支”写出了河流的壮观与多变，接着“秋水七八月，老蟆喜持颐”表达了老蟆（一种类似蛙鸣声的小动物）在秋天水涨时欢快地叫着，这里水位的变化和老蟆的声音构成了一幅生动的画面。诗人通过“往往自誇大，未觉海若嗤”表达了对自己认识不足的反思，同时也透露出一种自谦之意。
接下来的“灌溉虽小惠，湮溺已可危”则是用水利来比喻人事，说明即使是一点小恩，也可能带来巨大的影响和危害。诗中“父老指水迹，栖苴挂林枝”展现了乡土生活的宁静与美好，而“高田混坑谷，漠漠沙风吹”则描绘了一种荒凉景象，与前面的宁静形成对比。
“城堞不数步，长堤漫委蛇”写出了边塞之地的荒凉与防御工事的废弃。诗人通过“我非河洛想，颇为梁益悲”表达了自己心中的忧虑和对历史变迁的感慨。而“神禹岂不到，吾蜀几为池”则是对古代圣明君主治水之能与现实之间差距的反思。
在“人日有故事，敢后壶浆期”中，诗人提到了历史上的治理河川的英杰，并表达了自己想要效仿先贤之志。接下来的“野叟馈鱼兔，鼓舞亦致词”则写出了乡间老人的生活情景和对诗歌的热爱。
最后，“一笑谢父老，何由救民饥”表达了诗人对前辈的感激之情以及对于如何解救百姓饥饿的困惑。全诗以“但得麦早熟，眼底无疮痍。老守为尔醉，灯火江之湄。老蟆亦放光，跳月天南垂”结束，描绘了一个理想中的美好景象：粮食丰收，无疾病的生活，以及老者在自然中享受着宁静与自由。
这首诗不仅展示了诗人的观察力和艺术表现，还透露出作者对于治水、历史变迁以及如何为民解困的深刻思考。通过对自然景象的细腻描绘，诗人传达了一种超越个人情感的哲理思考。
