这首诗描绘了红毛城历经战争后的衰败景象。首联“海国高城巨镇留，百年兵燹变平畴”点明了红毛城作为沿海要塞的历史地位，以及它在百年战乱中遭受破坏，如今变为一片平野的现状。颔联“沙场自昔誇驰马，雉堞于今见牧牛”通过对比昔日战场上的骏马与今日城墙下悠闲的牛群，形象地展现了红毛城从繁华到荒凉的变迁。
颈联“月映颓垣孤岛静，烟锁残垒大江浮”进一步渲染了红毛城的凄凉景象，月光洒在废弃的城墙和孤岛上，营造出一种寂静而幽远的氛围；而远处的大江上，烟雾缭绕，仿佛将残存的城垒也笼罩其中，增加了画面的层次感和历史的厚重感。
尾联“堪怜蓬户空啼鸟，一带寒壕夕照秋”以“空啼鸟”和“寒壕”为意象，表达了对红毛城荒凉景象的同情和感慨。夕阳西下，寒风中的壕沟显得格外凄凉，鸟儿的啼鸣似乎也在诉说着这座古城的沧桑与寂寞。整首诗通过对红毛城的描绘，不仅展现了其历史变迁的痕迹，也蕴含了诗人对过往岁月的深沉思考和对自然与历史之间关系的哲理探讨。
