这首诗描绘了一幅苍凉而壮美的边塞景象。首联“斜日下荒原，驱车宿剑门”以斜阳映照荒原的景象开篇，渲染出一种孤寂与辽阔的氛围，随后点明行旅之人夜宿剑门的情境，为全诗奠定了基调。
颔联“寒山风落石，残夜虎窥村”进一步展开画面，寒山之上，风吹动着岩石，发出阵阵声响，营造出一种肃杀之气；而残夜时分，猛虎窥视着村落，更添了几分紧张与神秘感。这两句通过自然界的动态，巧妙地融入了人的情感体验，使读者仿佛能感受到诗人内心的孤独与警觉。
颈联“断续京华梦，凄清独客魂”则将思绪从眼前的景物拉回内心深处，诗人似乎在梦中与京城相连，但现实却是孤独的旅人在异乡漂泊，心中充满了凄凉与清冷。这一联巧妙地运用了梦境与现实的对比，表达了诗人对家乡和往昔生活的怀念以及当前处境的无奈。
尾联“古来设险地，兴败共谁论？”将视角转向历史，提出一个深沉的问题：自古以来，多少险要之地见证了兴衰更替，又有谁能评说其中的是非成败？这一问不仅深化了主题，也引发了读者对于历史、命运以及人生价值的思考，使得整首诗在艺术表现上达到了高度的升华。
综观全诗，任兰枝以其独特的视角和细腻的情感，成功地构建了一个既具视觉冲击力又富含哲理思考的画面，展现了边塞诗特有的悲壮美与深邃意蕴。
