这首宋诗描绘了清晨五更时分，诗人听到鼓声，思考着在这样的时刻应去何处拜访或工作。他反思自己是否应该像寻常人一样去应试求官（"枚数何门可曳裾"），还是陪伴孩子研读古籍（"课儿翻故纸"），或是招待客人（"缘客扫精庐"）。诗人感叹自己经常饥饿，有时借酒消愁，又因身体多病无法专心写作（"常饥未免时中酒，多病安能强著书"）。他自嘲没有才能撰写重要文件，如同诸葛亮那样的才华，只能徒然期望后世评价（"无才供视草，徒劳身后问相如"）。
整体来看，这首诗流露出诗人对仕途的无奈和对自己才情的自省，以及对生活的感慨。陈傅良以平实的语言，展现了宋代士人的内心世界。
