这首诗描绘了诗人身处北山时的孤独与生活的艰辛。首句“空山寂无闻，独拥寒炉火”营造出一种静谧而孤寂的氛围，诗人独自坐在炉火旁，周围一片寂静，只有炉火的微光和自己的呼吸声相伴。接着，“时时黄犬吠，知有行人过”，通过黄犬的吠声，暗示着外界的些许活动，为这静谧的画面增添了一丝生机。
“扣门但樵叟，束薪求售我”，诗人偶遇一位砍柴的老者，老者前来售卖柴火，这一场景既展现了生活的朴素，也反映了人与人之间的简单交流。然而，“辛勤易一饭，空腹安能果”，尽管劳作不易，但生活依然艰难，饥饿是常有的事。
“我困亦无几，僮仆行忧饿”，诗人感叹自己身体虽已疲惫，但忧虑的不仅仅是自己的饥饿，还有可能连佣人的饭食也无法保证。“明朝且食粥，弹铗悲楚些”，诗人预想明日只能以粥度日，并借用了屈原《离骚》中的典故“弹铗”，表达了对生活困顿的无奈和哀叹。
整首诗通过细腻的描写，展现了诗人面对艰苦生活的坚韧与无奈，以及对未来的忧虑。语言质朴，情感真挚，生动地刻画了一个在逆境中挣扎的文人形象。
