这首诗描绘了诗人探访虎丘，寻找名为王百谷的友人却未能如愿的场景。通过细腻的笔触，展现了诗人独自行走于自然间的孤独与思考。
首句“有约扣松关”，以“有约”点明了诗人与友人的约定，而“扣松关”则形象地描绘了寻找友人的过程，松林间的小径仿佛是通往友情的门户。次句“新诗与共删”，暗示了诗人不仅是为了见面，还有着共同创作诗歌的期待，这份情感的交流在未见面时就已经开始。
接着，“开残荒菊市，踏遍柳花湾”两句，通过自然景物的变化，渲染了一种时间流逝、季节更迭的氛围。菊花的凋零与柳花的飘散，既是对自然景象的描绘，也是对时光易逝、相聚不易的感慨。诗人漫步于荒凉的菊市和繁茂的柳花湾，每一步都充满了对友人的思念与追寻。
“石上人无迹，沙边鹤未还”两句，进一步深化了孤独与失落的情感。石上的痕迹已消失，沙边的白鹤也不再归来，这些意象象征着友人的缺席，以及诗人内心的空虚与寂寞。然而，即便如此，诗人依然坚守着自己的旅程，继续前行。
最后，“往来何所见，明月在空山”一句，以明月高悬于空山之上作为收尾，寓意深远。明月虽静默，却照亮了诗人的内心世界，也象征着友情与希望的永恒存在。即使在寻觅中未能相遇，但那份情谊如同明月般，无论何时都能给予心灵光明与温暖。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和情感抒发，展现了诗人探访友人未果后的孤独与思考，同时也蕴含了对友情、自然与时间的深刻感悟。
