这首诗描绘了一位隐士在古城中的读书生活，充满了宁静与深邃的意境。首句“古城阴处饶古木，古城城下烟水绿”以自然景色开篇，营造出一种幽静而充满生机的氛围。接着，“江上茅堂昼掩扉，知是先生读书屋”点明了主人公的身份和生活环境，一座简朴的茅屋，白天紧闭的门扉，暗示着主人的隐居生活。
“先生山泽列仙臞，箧无黄金家有书”两句，通过对比黄金与书籍，突出了主人公对知识的追求远胜于物质财富，展现出其超脱世俗的精神境界。接下来，“灯火辛勤三十载，添得秋霜生鬓须”描绘了主人公数十年如一日的勤奋学习，岁月在他头上留下了痕迹，但这些都未能磨灭他求知的热情。
“清晨起待檐光白，暮读陈编眼如月”展现了主人公每日的生活规律，清晨等待阳光照亮屋檐，夜晚仍在阅读旧书，眼中仿佛映着明月，形象地表现了他对知识的渴望和对时间的珍惜。接下来，“坚心自下董生帷，兀坐忘穿管宁榻”通过引用历史典故，进一步强调了主人公的专注与坚韧，即使面对管宁那样的高人也能够忘却，专心于自己的学问。
“平生学迈师古人，不负堂堂八尺身”表达了主人公一生致力于学习，以古人作为榜样，不辜负自己身为男子汉的尊严。最后，“多病岂堪金带系，归来独钓碧溪春”揭示了主人公对富贵的淡泊态度，宁愿过着简朴的生活，享受自然的乐趣。全诗以“富贵浮云我何有，不如相遇一杯酒”结尾，表达了对友情的珍视，以及对简单生活的向往。
整首诗通过对主人公生活细节的描绘，展现了其独特的个性和高尚的情操，同时也反映了明代文人士大夫对于理想生活状态的追求和对自然、友情的珍视。
