这首诗描绘了诗人对隐居生活的向往与对现实处境的反思。开篇以“飞鸟处巢穴，遥知风雨期”起兴，借飞鸟归巢预知风雨，暗喻人应适时归隐避世。接着，“吾乃为人期，胡为独后时”，表达了诗人对自己未能及时归隐的自责与反省。
“秋风萎嘉木，白露盈庭帏”两句，通过自然景象的变化，象征着时光流逝，岁月不待人的感慨。诗人感叹自己如同嘉木被秋风吹萎，白露浸润庭院帷幕，暗示了时光的无情与个人命运的无奈。
“昔者荷筱子，沮溺相因依”引用了古代隐士荷蓧丈人和长沮、桀溺的故事，表达了诗人对古代隐士生活的向往，以及对自身未能如他们般逍遥自在的遗憾。
“岂不惜贤达，殊路安可希”则体现了诗人内心的矛盾与挣扎，他既欣赏贤达之士的成就，又渴望像隐士一样过着自由自在的生活，但又深知这两条道路难以兼得。
最后，“南涧有蘋藻，北山唯蕨薇。岁晏归敝庐，策杖任所之”描绘了一幅隐居生活的画面，南涧生长着蘋藻，北山覆盖着蕨薇，岁末之时，诗人将回到简陋的故居，手持拐杖，随心所欲地生活。这表达了诗人对理想中隐逸生活的憧憬与追求。
整体而言，这首诗通过自然景象的描绘与历史典故的引用，展现了诗人对隐逸生活的向往与对现实困境的思考，情感深沉，寓意丰富。
