这首诗是一篇颂扬孔子的作品，通过对比历史和现实，抒发了诗人对于圣贤出现的渴望和社会乱象的忧虑。开篇“二仪既闭，三象乃乖”即点出了天地失序、自然法则紊乱的情状。接下来，“圣道埋郁，人心不开”表达了诗人对于圣道湮没、人们内心迷惑的哀叹。
“上无文武，下有定哀”指出在这样的时代背景下，上层缺乏英才，下层充满悲伤。接着，“吁嗟麟兮，孰为来哉”则是对圣贤之人到来的渴望和疑问，表达了诗人对于救世济人的期待。
“周虽不纲，孔实嗣圣”肯定了孔子继承前圣的智慧和道德。紧接着，“诗书既删，礼乐大定”则提及到了古代文化的整理与礼仪音乐的完备，这是对孔子学说的认可。
“劝善惩恶，奸邪乃正”表达了儒家学说中强调的道德修养和社会正义。而“吁嗟麟兮，克昭符命”则是在呼唤那位能够显扬圣道、符合天命之人。
“圣与时合，化行位尊”表达了诗人的期望，即希望圣贤之人能与时代相合，推广其教化，从而获得人们的尊崇。然而，“苟或乖戾，身穷道存”则是对那些即便在逆境中也坚守道德之士的赞赏。
“于昭鲁邑，栖迟孔门”表明了诗人对于孔子的圣地——鲁国的尊崇和向往。而“吁嗟麟兮，孰知其仁”则是在感叹那位能够深刻理解并实践仁道之人的难得。
接下来的部分，“运极数残，德至时否”则是对于时代变迁、人才凋零的哀伤。而“楚国寖广，秦封益侈”描述了历史上一些国家的扩张和领土的变化，这里的“楚国”、“秦封”都是指代古代的一些强大国家。
“墙仞迫阨，崎岖阙里”则是对现实中山川险阻、城郭破败景象的描绘。随后，“吁嗟麟兮，靡有攸止”表达了诗人对于那些能在乱世之中保持道德不变者的渴望。
最后，“世治则麟，世乱则麇”是指出圣贤之人在太平盛世中显现，在混乱之时隐匿。而“出非其时，麋鹿同群”则是在表达那些超脱世俗、不随波逐流者的高洁。紧接着，“孔不自圣，麟不自祥”则是在强调孔子及其学说的圣贤，并非自称，而是被后人所公认的。
结尾的“吁嗟麟兮，天何所亡”则是在感叹那些像麒麟一样的圣贤之士，在当今世界中难以寻觅，他们仿佛消失在了天地间。
