这首诗描绘了一幅宁静而幽深的山水画卷。首句“溪绕茅堂山绕溪”，以溪水环绕着茅屋和山峦，营造出一种自然与居所和谐共存的意境。接着，“溪山深处是真栖”一句，点明了这不仅是自然景观的描绘，更蕴含了诗人对隐逸生活的向往与追求，将物质的栖息地升华为心灵的归宿。
后两句“山人若问西来意，云自高飞鸟自啼”，则进一步深化了主题。面对山中之人询问来意时，诗人并未直接回答，而是以自然界的景象——云的自由飘动和鸟的自在鸣叫，作为回应。这里运用了象征手法，云的高飞和鸟的啼鸣，既是对自由与超脱的赞美，也是对诗人内心世界的一种映射，暗示了他追求的精神境界和生活态度。
整体而言，这首诗通过细腻的景物描写和巧妙的象征手法，表达了诗人对自然美景的热爱、对隐逸生活的向往以及对自由超脱精神的追求，展现了宋代文人独特的审美情趣和哲学思考。
