这首诗是唐代禅宗高僧灵佑所作的“偈”，以独特的语言风格和深刻的哲理见长。诗中运用了双关语和反问的手法，旨在探讨“道德”与“常流”之间的关系。
“不是沩山不是牛”，开篇即以“沩山”和“牛”为喻，暗示道德与日常生活的关联，但又不直接点明，留下思考的空间。“沩山”可能象征着佛教中的修行之地或精神高地，“牛”则可能是世俗生活或日常行为的代表。通过“不是”二字，诗人强调了道德并非简单地存在于这些表象之中，而是更深层次的存在。
“一身两号实难酬”，进一步阐述了道德的复杂性和多样性，一个人的身份或角色可能同时拥有两个不同的名称或称号，这使得对其道德评价变得困难。这里“两号”可以理解为道德标准在不同情境下的变化，以及个体在面对多重身份时如何保持一致性的挑战。
“离却两头应须道，如何道德出常流。”最后两句提出了一个问题：如果脱离了道德与日常生活的两端，即脱离了道德的抽象概念和具体的日常生活实践，那么如何才能真正理解并体现道德的本质？这里的“常流”可能指的是日常生活的常态，而“如何道德出常流”则是在探讨如何将道德融入日常生活的每一个细节之中，使之成为自然而然的行为准则。
整体而言，这首“偈”通过巧妙的语言构造，引导读者深入思考道德的本质及其在日常生活中的实践，体现了禅宗思想中对“悟”的追求和对“无我”境界的向往。
