此联以沉痛之情悼念张百熙，表达了对逝者的深切哀思与对社会文化损失的感慨。上联“寰海诵缁衣，愧我酬知非国士”中，“寰海诵缁衣”描绘了张百熙在世时，其思想与行为受到广泛赞誉和传颂的情景，如同僧侣穿着的黑色袈裟一般，象征着他的道德与智慧的光辉。然而，“愧我酬知非国士”则表达了悼念者对自己未能充分理解和回报张百熙的卓越贡献感到遗憾，暗含了对自身未能成为真正理解并传承其精神的“国士”的自责。
下联“洞庭归素旐，问天何意丧斯文”则进一步深化了哀悼的情感。其中“洞庭归素旐”形象地描述了张百熙去世后，其遗体被送回故乡，素旐（白色旗幡）随风飘扬，象征着哀悼与怀念。而“问天何意丧斯文”则是对上天为何要夺走这样一位文化巨擘的不解与哀叹，表达了对逝去文化的惋惜和对失去这位杰出人物的痛心。整联通过对比和反问，既展现了对逝者的崇高敬意，也流露出对社会文化损失的深刻反思。
