这首诗描绘了一位年迈的老者，回忆起皇孙的锦衣如鹑，而自己如今却只能穿着短褐且无尾巴。诗中通过对比，展示了时光易逝、世事沧桑的感慨。同时，老者还描述了自己在寒冷的冬天里想要避雪，却只能依靠洛水之水来暂解渴望。
诗人借用“童婢生菜颜”这一意象，表达了对年轻时光的怀念，而“鸡肋相将伴头屑”则形象地描绘了老年的境况。接着，“小儿窥见已么么，自言身是西州杰”一句，则透露出诗人对于过去英勇事迹的自豪和对现实处境的无奈。
“青天白日用意深，浮云薄雾生愁绝”两句，通过大自然的景象，抒发了诗人内心的深沉忧虑。紧接着，“一夕饮水成内热，抱璞出门望折节”则展示了老者在寒冷中寻找温暖，但却只能是暂时的安慰。
最后，“馀光箭牖惊客眠，唤作非真应泣血”一句，通过对昏暗灯光下惊扰睡眠的情景，表达了诗人对于虚幻与现实之间差距的哀伤，以及对生命无常的深切体会。
整首诗语言朴素自然，却蕴含着丰富的思想感情和深刻的人生哲理。
