这首明代诗人张羽（凤举）的《早朝偶作》描绘了清晨时分京城的景象。首句“曙色初临五凤城”，以五凤城（可能指京城长安或南京）为背景，展现了朝阳初升的宁静与华美。接着，“建章宫外听啼莺”点出皇宫之外，黄莺的鸣叫增添了春天的气息。
“红依御水桃花净，绿压宫墙柳叶生”两句，通过色彩的对比，生动描绘了御河两岸桃花娇艳，宫墙边柳树新绿的生机盎然画面。桃花的红色映衬着河水的清澈，柳叶的翠绿则压低了宫墙，显现出春天的活力。
“退食从容当日午，趋朝迟暮自天明”写出了官员们的日常生活，他们在退朝后享受午间的闲暇，而每日早朝直至天明，体现了官场生活的严谨和辛劳。
最后，“潞河南下归舟急，不尽池塘春草情”表达了诗人对归乡之情的流露，即使公务繁忙，仍难掩对故乡池塘春草的深深眷恋，以景结情，余韵悠长。
整体来看，这首诗以细腻的笔触描绘了早朝时的京城风光，以及诗人内心的情感，展现了明朝士大夫的生活状态和对自然美景的热爱。
