这首诗以对比的手法，探讨了在自然与社会中选择的不同路径及其寓意。首句“作花莫作菊，东篱成荒丛”，以菊花为喻，指出如果选择成为像菊花那样孤独、高洁的存在，可能会导致周围环境的荒凉与冷清，暗示了在社会中过于坚持自我、不妥协的代价。
接着，“作木莫作松，孤高孰与同”一句，进一步强调了孤独与高洁所带来的孤立无援感，松树虽高大挺拔，却难以找到志同道合的朋友。这里通过松树的形象，表达了在追求高尚品质的同时，可能会面临与世隔绝的境遇。
后两句“何如萧与艾，雨露亦丰茸”，则转向了一种更为包容和适应性的态度。萧和艾，分别代表了蒿草和艾草，这两种植物虽然不如菊花或松树那样引人注目，但它们在雨露滋润下也能生长繁茂，象征着平凡而坚韧的生命力。这表明诗人更倾向于一种随遇而安、与环境和谐共处的生活态度。
最后，“节序暗易换，只恐是秋风”一句，点明了时间的流逝和季节的更迭，提醒人们要珍惜时光，同时也暗含对岁月无情的感慨。整首诗通过对比不同植物的选择与命运，传达了对人生道路的思考：在追求卓越与坚持自我之间，如何找到平衡，既保持个性，又融入社会，同时又能顺应自然规律，过上充实而和谐的生活。
