这首诗以蒺藜为题，借物喻人，表达了对社会现象的深刻反思。诗人将蒺藜比喻为那些看似不起眼却能造成伤害的人或事物，指出它们虽非人为种植，却在不经意间滋生蔓延，成为社会的隐患。
“爰有蒺藜，树之中庭”，开篇点明主题，描述了蒺藜生长在庭院中的景象，暗示这些看似平凡的事物往往隐藏着潜在的危害。“日月几何，维叶青青”，时间流逝，蒺藜的叶子依然青翠欲滴，象征着它们生命力的顽强和不易察觉的生长。“青青之叶，不可采撷”，强调了蒺藜的危险性，即使表面看起来无害，也不能轻易触碰或忽视。“凌彼嘉卉，自以为杰”，与美好的花朵相比，蒺藜自视甚高，却不知自己实际上是一种危害。“念汝非种，亦天所生”，诗人对蒺藜的生长表示同情，认为它们并非有意为之，而是自然生长的结果。“怜而勿锄，乃伤我于行”，表达了对蒺藜的怜悯之情，同时提醒人们不要因为一时的疏忽而伤害到自己。“呜呼！畴昔之日，有一溉之德”，追忆过去，曾经给予蒺藜灌溉之恩，但未能使其成为有益之物。“不以为德，肆为残贼”，批评了蒺藜没有感恩之心，反而成为了破坏者。“蒺藜蒺藜，谁其树之？”追问谁是栽种者的责任，引出对社会教育和引导的思考。“于汝勿尤，怛焉自思”，最后劝告人们对于这样的现象，不应一味责怪，而应从自身出发，深思反省。
整首诗通过蒺藜这一形象，寓言了社会中某些看似微不足道却能带来严重后果的现象，呼吁人们关注并采取行动，以避免类似问题的产生和发展。
