这首诗描绘了诗人郑善夫在元日这一天，身处异乡，身体多病，独自漂泊的孤独与愁苦。首句“元日谁家蓝尾香”以蓝尾香的香气引出节日的氛围，却反衬出诗人内心的孤寂。接着，“客身多病更殊方”直接点明了诗人的身份和处境，远离家乡，疾病缠身，更加突显了漂泊异乡的艰辛。
“每看儿女暂相慰，不见梅花频欲狂”两句，通过对比，表达了诗人对家庭的思念和对美好事物的渴望。虽然偶尔能见到家人寄来的信件或物品带来短暂的安慰，但这种安慰是如此微弱，难以抵挡对故乡和亲人的深深思念。而“不见梅花频欲狂”，则用夸张的手法，形象地表现了诗人对梅花（象征着故乡和春天）的极度渴望，以及未能见到时内心的焦躁与狂热。
接下来，“扬州举目风景别，平安发舟冰雪妨”两句，进一步描绘了诗人所处环境的艰难。扬州虽有独特的风景，但对诗人来说，这美景只能成为一种遥远的奢望，因为“平安发舟冰雪妨”，即因天气恶劣，无法启程回家，这种无法实现的愿望增添了诗人的无奈和痛苦。
最后，“春光羞涩可肠断，况乃兵乱剩悲凉”总结了诗人的整体感受。春天的美景在诗人眼中变得“羞涩”，仿佛在嘲笑他的孤独和无助；而“兵乱”更是加剧了诗人的悲凉情绪，战争的残酷与混乱让本就身处异乡、饱受思乡之苦的诗人，感受到了更深一层的悲哀和绝望。
整首诗通过细腻的情感描写和生动的场景刻画，展现了诗人面对生活困境时的复杂心情，既有对远方亲人的深切思念，也有对现实困境的无力感，以及对美好未来的渴望与无奈。
