这首诗是明代诗人杨起元所作的《自警八首》中的第三首，主题为自我警醒与反省。诗中以“愿学由来的有传，吾今安敢负前贤”开篇，表达了诗人对古代先贤智慧的敬仰和学习的决心，同时也暗含着不敢辜负前辈期望的自省意识。
接着，“为山只合无亏篑，弃井多因未及泉”两句，运用了“为山九仞，功亏一篑”的典故，强调做事要持之以恒，不可半途而废；同时，通过“弃井多因未及泉”，警示人们轻易放弃往往是因为未能坚持到底，寓意深刻。
“利欲久拌遗俗累，身心真畏愧苍天”则揭示了人性中的贪婪与欲望，以及这些负面情绪如何成为心灵的负担，甚至可能引发内心的愧疚感。诗人在此表达了对世俗诱惑的警惕，以及对自身道德修养的追求。
最后，“试看列国栖栖者，岂得凝神便晏然”一句，通过对比，指出那些在国家动荡不安中挣扎求存的人们，即便心神凝定，也无法达到真正的安宁。这不仅是对历史的反思，也是对当下社会现实的隐喻，提醒人们即使在看似平静的生活中，也应时刻保持警觉，面对潜在的危机。
整体而言，这首诗通过对个人修养、道德追求、社会现实的深刻思考，展现了诗人对人生价值的独到见解，以及对自我成长的不懈追求。
