这首诗深刻地探讨了读书的价值和目的，以及知识与道德修养的关系。诗人通过对比“世人仅干禄，读书无所施”与“方寸间，乃足百世师”，强调了内心修养的重要性，指出真正的智慧和道德力量足以影响后世，而不仅仅是追求世俗的成功。
接着，诗人进一步阐述了知识的层次，认为名山大川的探索与事业的建立同样重要，但最根本的还是内在的道德品质和智慧。他提到“浩然气能直，穷达两相宜”，即无论身处顺境或逆境，内心的正直和勇气都是关键。
最后，诗人通过历史人物如姜太公和孔子、孟子的例子，说明了真正有价值的知识能够引领社会走向和谐与繁荣，而那些仅仅追求文辞华丽的学者，则可能徒劳无功。整首诗旨在鼓励人们追求更有意义的知识和道德修养，而非仅仅为了功利目的而读书。
